语出《素问．至真要大论》。急，是拘急之证；缓，是使拘急之证缓解。例如：有的因为寒邪侵袭，筋脉拘急，须用“温经散寒”法；有的是热邪侵袭，“热极生风”，手足抽搐，须用“泻火熄风”法。

疾病的过程是複杂的，往往矛盾不止一个，有主要矛盾和非主要矛盾，治疗必须抓住主要矛盾，治其根本。但矛盾常有变化，有时非主要矛盾在一定条件下可上升为主要矛盾。如阴虚发热的病人忽然喉头肿痛，水浆难下，这时慢性的阴虚发热是本，喉头肿痛是标。如果喉头肿胀严重，有窒息的危险，成为主要矛盾，就应先治喉病，这是“急则治标”。如果喉头肿痛已经消除，而阴虚发热末癒，就继续治疗阴虚，这是“缓则治本”。

在热性病过程中，高热持续，口乾而渴，大便秘结，舌苔黄燥或乾黑起刺，脉沉实有力。由於津液日益耗损，急须用泻下药通大便，泻去实热，以保存津液。本法对於肠伤寒不适用，以免引起肠出血或穿孔。

语出《素问．六元正纪大论》。火郁，是指热邪伏於体内；发，是因势利导、发泄之意。例如温病当邪热已到气分，出现身热不恶寒、心烦口渴、舌苔黄等症，但卫分又闭而无汗，必须用辛凉透达药，使病人微汗，则气分的热邪可以向外透散（参见“泄卫透热”条），又如心火上炎，口糜舌烂，心移热於小肠，小便色赤而淋沥疼痛，则须泻心和小肠的火，用导赤散（生地、木通、甘草梢、竹叶）导火下泄。

误用烧针、熏、熨、灸等火法，由此导致的变证，称为火逆。

指使用性质和缓而滋润的药物以润下通大便的方法，属於缓下，药物如火麻仁、郁李仁、瓜蒌仁、竹沥、蜂蜜等。治老人虚寒便秘的半硫丸（半夏、硫黄），则在温下中也属於缓下一类。

由温化水饮药与辛温解表药组成，治疗表有风寒，内有水饮之症，症见恶寒发热、无汗、咳嗽喘息、痰多而稀、舌苔滑润、口不渴、脉浮紧。用小青龙汤（麻黄、桂枝、芍药、细辛、乾薑、甘草、薑半夏、五味子）。

依据生痰的病因，把化痰法分为六种：“宣肺化痰”：适用于外感风寒痰多。患者鼻塞、喉痒、咳嗽、痰多、苔薄白，用麻黄、蝉衣、杏仁、桔梗、牛蒡子、辛夷、陈皮、甘草等。“清热化痰”：适用于热痰。咳嗽而咯痰黄色稠粘，舌红苔黄，用桑白皮、瓜蒌皮、象贝母、芦根等。“润肺化痰”：适用于燥痰。患者咽喉乾燥，痰稠厚而难以咯出，苔黄而乾。用沙参、瓜蒌、桔梗、橘红等。“燥湿化痰”：适用于湿痰。痰白而多，容易咯出，胸闷噁心，舌苔白滑而腻。用法半夏、茯苓、陈皮、甘草等。“袪寒化痰”：适用于寒痰。吐痰清稀，怕冷、手足不温，舌质淡，苔滑。用桂枝、茯苓、乾薑、薑半夏、橘红等。“治风化痰”：因风痰引起头痛眩晕，有时头旋眼黑，舌苔白润。用天麻、钩藤、半夏、茯苓、橘红、甘草等。

“疏表化湿”：湿邪在上焦或在表，出现头重而胀，肢仁痠重疼痛，口中粘腻，不口渴，苔白腻，脉濡。用防风、秦充、苍朮、藿香、陈皮、砂仁壳、生甘草等。“清热化湿”：湿温时疫初起，邪在气分，身热肢痠、无汗心烦；或有汗而热不退，胸闷腹胀，小便赤，大便不通；或泄泻不伤，大便热臭，舌苔垢腻或乾黄。用甘露消毒丹（渭属、茵陈、黄芩、石菖蒲、木通、川贝母、射干、连翘、薄荷、白蔻仁、养香、为散剂。）

是治疗肝风内动偏于血虚的方法。热性病晚期热邪损耗阴血，出现唇焦舌燥，筋脉拘急，手足蠕动，或头目眩晕，脉细数等症。可用陈阿胶、生地、生白芍、鸡子黄、生牡蛎、炙甘草、茯神、络石藤等药。