西晋元康九年（299）分江夏郡置。治石城（南朝宋置苌寿县，西魏改长寿。今钟祥市）。南朝宋辖境相当今湖北钟祥、天门、京山、潜江、仙桃等市县地。齐以后辖境缩小。治所屡迁。北周武帝改名石城。隋大业及唐天宝、至德时又曾分别改郢州、复州为竟陵郡。