清广东花县（今花都）人。洪秀全次兄。道光三十年十二月（1851.1）赴广西参加金田起义。初封囯宗。咸丰六年（1856）天京内讧后，封福王，参与政事，贪污蠹法，朝中不服，改封天福。后改封勇王。同治三年（1864）天京（今南京）陷落，被俘殉难。