［唐］戴孚

信州[1]刘老者，以白衣住持[2]于山溪之间。人有鹅二百余只，请刘放生，恒自看养。数月后，每日为虎所取，已耗三十余头。村人患之，罗落陷阱，遍于放生所，自尔虎不复来。

后数日，忽有老叟，巨首长鬣[3]来诣刘。问：“鹅何以少减？”答曰：“为虎所取。”又问：“何不取虎？”答云：“已设陷阱，此不复来。”叟曰：“此为伥鬼所教。若先制伥，即当得虎。”刘问：“何法取之？”叟云：“此鬼好酸，可以乌白等梅及杨梅布之要路，伥若食之，便不见物，虎乃可获。”言讫不见。是夕，如言布路之。四鼓后，闻虎落阱，自尔绝焉。

——《广异记》

〔注〕　[1]信州：唐置，州治在今江西上饶。　[2]住持：居住寺中，总持事务。　[3]鬣：兽类颈上的长毛。

古代传说，被虎咬死的人，其魂灵不敢离虎他往，而成为助虎为虐的伥鬼。虎行求食，伥必先行，遇陷阱则绕行之，遇猎人机关则破坏之，遇意外情况则警报之，使虎得以横行无忌。因此，人们对伥的痛恨程度，是绝不亚于对虎的痛恨的。关于成语“为虎作伥”的来历，一般工具书多引明人都穆《听雨纪谈》、张自烈《正字通》之说，其实本篇可以算作更早的来源。

这篇小说篇幅虽短，却有多层曲折。有人以鹅托付刘老，目的是为了放生，不料却为虎所食，是一层曲折；村人为擒虎，设置了许多陷阱，不料虎竟不来就范，又是一层曲折；虎虽不来，却有巨首长鬣之老叟不请自来，更是一层曲折。层层曲折，这才逼出“为虎作伥”的“伥”来。于是按照老叟的指点，以乌梅、白梅、杨梅等酸物诱伥上钩，使虎的横行失去凭藉，终于一举擒获。整个故事一波三折，颇能引人入胜。

那位老叟，不知是何身份。由其“巨首长鬣”观之，可能是狮子一类的灵物。而他那来无影去无踪的表现，更给故事增添了几分神秘感。而他所作的“若先制伥，即当得虎”的指示，说明要制服首恶，可以先从剪除帮凶入手，这是历代人民同恶势力斗争经验的总结，闪耀着智慧的光芒，是值得我们珍视的。