古代书籍用轴卷束，故用以称书籍。《南史·陆澄传》：“掌王务，虽复一览便请，然见卷轴，未必多仆。”李白《与韩荆州书》：“至于制作，积成卷轴。”后世书籍多装订成册，遂仅称带轴的书画为卷轴。