元太原文水（今属山西）人，字好问，俗姓张。禅宗僧人。早岁出家，师事万松。定宗元年（1246），奉忽必烈命作佛会于嵩山少林寺。三年，奉诏住和林兴国寺。宪宗元年（1251），应召至北庭行在。八年，奏劾道教妄诞，引起佛道辩论。世祖即位，奉旨总教门事。