孔子弟子。字子夏，春秋末卫国人。家贫，“衣若悬鹑”。长于文学，与子游同列孔门“文学”科。提倡“博学”、“切问”，甚得孔子赏识。精研《诗》教，明于《春秋》大义，兼通《易》、《礼》。认为人君必读《春秋》，以防权臣篡夺。宣扬“死生有命，富贵在天”，主张“仕而优则学，学而优则仕”。重身体力行，尝说“事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交，言而有信，虽曰未学，吾必谓之学矣”（《论语·学而》）。曾为鲁国莒父（今山东莒县西）宰。孔子死后，在魏国西河（济水、黄河间）收徒讲学，李悝、田子方、段干木、吴起、禽滑釐等出其门。又曾为魏文侯师。后儒以子夏为传经之儒，与曾子为传道之儒并列。后汉徐防曾说，“《诗》、《书》、《礼》、《乐》，定自孔子，发明章句，始于子夏。”