古代统治者认为修身、治国可资借鉴的三个方面。汉荀悦《申鉴》：“君子有三鉴：鉴于古，鉴于人，鉴于镜。”《新唐书·魏徵传》：“（唐太宗）叹曰：‘以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”