体现明清实学思潮的学派之一。其代表人物吕祖谦、陈傅良、叶適、陈亮均浙东人，故名。据章学诚《文史通义·浙东学术》，黄宗羲“上宗王（守仁）刘（宗周），下开二万（万斯大、万斯同）”。二万后，有邵念鲁、全祖望、章学诚。其后尚有邵晋涵等。“经世致用”乃其基本精神，史学为主要手段。“史学所以经世，固非空言著述也”。认为孔子之功莫大于《春秋》，正以其切合当时人事。抨击后之言著述者，“舍今而求古，舍人事而言性天，则吾不得而知矣。”言史学也。认为“善言天人性命，未有不切于人事者。三代学术，知有史不知有经，切人事也。后人贵经术，以其即三代之史耳！近儒说经，似于人事之外别有所谓义理矣！浙东之学，言性命者，必究于史，此其所以卓也。”该学派成员学术思想又各具特点，“浙东之学，虽源流不异，而所遇不同。故其见于世者，阳明得之为事功，蕺山得之为义节，梨洲得之为隐逸，万氏兄弟得之为经术史裁，授受虽出于一，而面目迥殊，以其各有事事故也。”其学术渊源溯自金华吕祖谦中原文献之传，讲明治体；永嘉陈傅良讨论经制治法，叶適以经世济用自负；永康陈亮究立国之本末方略。均不同于朱熹、陆九渊之讲性理。