战国时期的一个学派。与儒家并称“显学”。创始人为墨子，名翟，鲁国人（一说宋国人），“学儒者之业，受孔子之术”（《淮南子·要略》），聚徒讲学，而发展成为儒家的反对派。批评儒家崇尚周礼，“靡财而贫民，伤生而害事”；服膺夏禹治水，“身执畚锸，以为民先”。不同意孔子对待历史文化“述而不作”的保守态度，主张“古之善者则述之，今之善者则作之”（《墨子·耕柱》）。站在小生产者的立场，提出“兼爱”、“非攻”、“尚贤”“尚同”、“天志”、“明鬼”、“节用”、“节葬”、“非乐”、“非命”十大纲领，“务求兴天下之利，除天下之害”，建立一个理想的和平互利的社会（《墨子·兼爱下》）。墨家有严格的组织纪律。其首领称“巨子”。巨子再指定自己的继承人。据考，墨子之后，继立的巨子有禽滑厘、孟胜、田襄子、腹■等。弟子必须服从巨子的命令，奉行墨家的教义。史称“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵”（《淮南子·泰族训》）。墨子要求“有道者劝以教人”。不赞成儒家恭己以待，“叩则鸣，不叩则止”；认为教人应该积极主动，“遍从人而说之”，“虽不叩必鸣”（《墨子·公孟》）。他继承和发展了孔子的“四科”之教（“德行”、“言语”、“政事”、“文学”），提出三条人才标准：“厚乎德行，博乎道术，辩乎言谈”（《墨子·尚贤上》）。墨子死后，墨家分为三派：“有相里氏之墨，有相夫氏之墨，有邓陵氏之墨”（《韩非子·显学》）。后期墨家克服了墨子学说中“天志”、“明鬼”等迷信思想，在自然科学知识方面取得空前的进展，见于《墨经》的涉及到几何学、力学、光学、声学等许多领域。几何学方面讲到点、线、球体等概念。力学方面讲到力的性质、运动，力的平衡等。光学方面讲到光是直线进行的原理以及影的形成、光与影的关系、光与光源的关系、影的大小的形成和平面镜、凹凸镜中物与像的关系等（钱临照《论墨经中关于形学、力学和光学的知识》，载《科学通报》1951年第2卷第8期）。在教学上最早用定义的形式解说概念，如：“圜，一中同长也。”意即球体只有一个中心。中心到球面的距离相等。用实验的方法证明原理，如用针孔照相匣证明倒影的形成。自汉武帝罢黜百家，独尊儒术，墨家作为一个学派消失。清末以来，学者才注意研究。墨家著作校注本有清孙诒让《墨子间诂》，近人梁启超《墨经校释》、高亨《墨经校诠》等。