(1021—1086)北宋杰出政治改革家、哲学家、文学家。字介甫，号半山，世称荆公。抚州临川（今江西临川）人。进士出身。早年作州县地方官吏。1069年，被任为参知政事。宋神宗时，两次做宰相。执政后，推行变法，遭到以司马光为代表的保守派的反对。罢相后，晚年退居江宁（今江苏南京市），封荆国公。

王安石的社会改革思想，主要是抵制大官僚大地主阶级的垄断和兼并，认为“兼并乃奸回，奸回法有诛”（《王临川集·兼并》卷四）。他提出了青苗法、均输法、市易法和免役农田水利法。他认为要使国家富足，应该发展生产，“因天下之力，以生天下之财，取天下之财，以供天下之费”（同上《上仁宗言事疏》卷三十九）。他反对因循守旧，强调“权时之变”，提出“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”（《宋史·王安石传》），驳斥了司马光等人对变法的攻击。

在哲学上，王安石提出“道”即“元气”的唯物主义思想。他认为宇宙的本原是“道”，说“道有体有用，体者，元气之不动，用者，冲气运行于天地之间”（《老子注》）；指出“道”的本体是物质性的“元气”，“道”之用是冲气的运行，冲气是“元气”所生。还认为由“道”分化而为阴阳，阴阳变化生出金、木、水、火、土即“五行”和万物。他认为“耦”是天地万物变化的根源。所谓“耦”，即指“五行”本身包含着对立的方面。“耦之中又有耦焉，而万物之变遂至于无穷”（《洪范传》）。他虽然认为天地万物都是变化的，但又说“静为动之主”，“动而不知仅于静，则失其主矣。”（《老子注》）最后，从辩证法走向形而上学。在认识论上，他把人的主观意识和表现分为貌、言、视、听、思，称为“五事”，强调视和听的作用，“明则善视，故作哲；聪则善听，故作谋”（《洪范传》），认为视、听是聪明智慧的来源，“可视而知，可听而思，自然之义也。”（《进字说表》卷五十六）他反对孟轲的“性善论”和荀况的“性恶论”，认为人性善恶是后天的，这就坚持了唯物主义认识论。其著作多已散失，现存有《王临川集》、《周官新义》和《老子注》。