一是人在社会生活中，为了提高自己精神文化生活水平而产生的力求阅读书刊的心理倾向性或心理趋力。
需要是人进行实践活动的原动力，是个性积极性的源泉。一项新的需要出现，往往伴随而来的是追求满足这种需要的欲望，欲望则推动人去进行必要的活动。阅读需要是人进行阅读活动的动力源泉。有了阅读需要，人才为自己提出阅读目的，诱发强烈的阅读欲望，并指向具体的对象形成阅读动机，激起浓厚的兴趣，从而产生阅读行为。
需要决定于社会生活和个人成长的要求，是现实要求在人脑中的一种反映形式，它总是随着社会的发展而发展。人的阅读需要，正是社会对人的知识、智力、精神素质的要求在人脑中的反映，是一种社会意识的表现形式。阅读需要也会在不断满足这种需要的活动中，在阅读效果的反馈中得到调节和发展。