工作时间指国家法律所规定的劳动者必须用以完成其所承担工作任务的时间，即法定工作时间，通常指工作日或工作周。工作日指法律规定劳动者在一昼夜内工作时间的长度，即工作小时数。工作日的界限取决于劳动力的生理界限和道德界限。在资本主义发展初期，延长工作日是资本家加强剥削的主要手段。经过工人阶级长期的斗争，十八世纪末、十九世纪初，许多资本主义国家才相继把八小时工作制确定为标准工作时间。我国法律确定工作时间的原则是，既要保护劳动者的身体健康，使劳动者有健康的身体和充沛的精力参加劳动或工作，又要考虑社会生产力的发展水平，保证国家生产计划的完成。目前，我国普遍实行八小时工作制，劳动法规严格限制加班加点。对于从事矿山井下、严重有毒有害、特别繁重的体力劳动等工作的职工，实行七小时或六小时工作制。
休息时间指劳动者在法定工作时间以外，自行支配的时间。休息权是我国宪法规定的公民基本权利。国家根据生产力发展水平和生产发展的需要，以及劳动者身体健康和各种精神上、社会上的需要，规定休息时间制度。休息时间包括：（一）工作日内的间歇时间，即每个工作日内职工休息和吃饭的时间，一般不包括在工作时间内。（二）每日休息时间，即两个工作日之间的休息时间。（三）休假，指劳动者享有保留工资、保留职务的休息假日，包括每周公休假日、节假日、年休假及职工探亲假等。