道家代表人物老子的哲学思想和社会政治主张。老子的“道法自然”思想运用到社会政治方面来，就是“无为”或“无为而治”。老子认为：社会之所以混乱，人们之所以互相争夺，是因为社会上的财货有了增殖，法令繁多，人们有了过分的欲望，追求知识，讲求虚伪的仁义道德等等。为了使社会安宁，没有争夺，应该“不尚贤”、“不贵难得之货”，应该取消知识，取消仁义道德。他说：“绝圣弃智，民利百倍。绝仁弃义，民复孝慈。绝巧弃利，盗贼无有”（《道德经》十九章）。统治阶级应该少一点欲望，在政治上无所作为，使人民一切任其自然，“无为而无不为”，只有“无为”社会才能得到安宁和治理。
老子的“无为”思想是他的“道法自然”思想的延续和发展。这种思想在政治上是消极的、反动的，是和社会的发展趋势背道而驰的。这是一种没落的奴隶主贵族阶级的思想表现。