(1500?—1582?)三字汝忠，号射阳山人。淮安山阳（今江苏淮安县）人，明代小说家。吴承恩出生在一个由学官沦为商人的家庭中，童年就以文才闻名于乡里，后来却屡试不中，很晚才补上一个岁贡生。他曾做过一段长兴县丞，不久弃官归里。善谐剧的性格，对野史奇闻的酷爱，使他能借助神话故事抒发对现实的不平与愤慨。《西游记》大约是他晚年家居时所作，吴承恩尚写有《禹鼎志》一书，惜已亡佚。所写诗文见《射阳先生存稿》。吴承恩的生平详见天启《淮安府志》及今人赵景深撰写的《西游记作者吴承恩年谱》（收入1936年北新书局版赵著《小说闲话》中）、刘修业的《吴承恩年谱》（见刘著《古典小说戏曲丛考》），前者简略，后者详博。此外苏兴的《吴承恩年谱》，在刘谱基础上有所订正、补充，均可参考。