东汉末湟中（今青海湟水流域）人，为义从胡。灵帝中平元年（184），率先零羌等各族起义，被推为将军，杀护羌校尉泠征。复以金城人边章、韩遂为军帅，共杀金城太守陈懿。次年，连挫左车骑将军皇甫嵩、司空张温所部官军。后为韩遂杀害。