现代学者。字竹庄,别号因是子。江苏武进(今常州)人。20岁中秀才。21岁接触到西方科学书籍,遂弃八股文,研究“西学”。清光绪二十年(1894),肄业于南菁书院。次年考入常州致用精舍。光绪二十八年接受资产阶级革命思想的影响,参加蔡元培组织的中国教育会,在武进组织了“以变法与兴学为宗旨”的常州藏书阅报所和“提倡尚武精神”的体育传习所。光绪二十九年起先后任爱国学社、爱国女学义务教员,被选为中国教育会监察。抱着“救国之本还在教育”的宗旨,进商务印书馆编译所,从事小学教科书的编辑工作达十年之久。1912年加入由章炳麟任会长的中华民国联合会,应蔡元培之邀,先后任教育部秘书长、参事。后转为研究佛学,阅读演讲佛经,且“依照佛法,实行修持”。1922—1925年,任江苏省教育厅厅长、东南大学校长。1929年任上海光华大学哲学系教授,执教二十余年。并曾先后兼任上海正风学院院长,上海鸿英图书馆名誉馆长、馆长,上海人文月刊社社长。新中国成立后,以特邀代表身份出席苏南人民代表大会,被选为主席团主席及常任副主席。主要著作有《中国近三百年哲学史》、《中国佛教史》、《佛学概论》、《吕氏春秋汇校》以及与杨大膺合编的《中国哲学史纲要》、《宋明理学纲要》等。其《中国佛教史》是中国近代第一部比较完整系统的中国佛教通史著作,叙述了汉魏至民国的佛教发展过程,其中对南北朝时期的造像和石经的研究,以及对清代至民国的“近世佛教”之研究,颇有创见。《中国哲学史纲要》“以哲学问题为经,以哲学家为纬”,是较早的中国哲学问题发展史著作。