语出《诗·邶风·旌丘》：“琐兮尾兮，流离之子”。毛传：“琐尾，少好之貌；流离，鸟也。少好长丑。始而愉乐，终以微弱”。后以“流离琐尾”比喻处境由顺利转为艰难。