研究和解释文化现象的一种方法。这种方法的特点是在一些文化现象的共同点的基础上确定它们的共同起源、结构。历史比较法对语言学、人种学的发展，对神话和迷信传说的历史研究，起了很大作用。但这种方法有它的局限性，它不能从文化现象的外部共同点深入揭示出决定这些现象的社会物质关系。在现代历史研究中，这种方法不能从内容上阐明文化的性质和发展，至多只能起一种辅助作用。