中国古代哲学概念。指构成天地万物的原始物质，或指阴阳二气混沌未分的实体。“元气未分，浑沌为一”（《论衡·谈天》）古代唯物主义者认为由元气分为阴阳二气构成天地。“气有涯垠，清阴者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。”（《天文训》）有天地就派生万物。“天覆于上，地偃于下，下气蒸上，上气降下，万物自生其中间矣。”（《论衡·自然》）所以得出：“万物之生，皆禀元气”（《论衡·言毒》）。又认为元气是无始无终，无限的，“天地不生故不死，阴阳不生故不死。”（《论衡》）