十八世纪中叶在法国资产阶级反封建反宗教的启蒙运动中形成的一个强大的唯物论派别。其主要代表人物有拉美特利、狄德罗、爱尔维修和霍尔巴赫。这一唯物论派，适应法国资产阶级反对封建和宗教统治，建立资本主义制度的斗争需要，继承十七世纪以来英、法唯物论、主要是洛克和笛卡儿的哲学，依据当时自然科学的成果，把近代以来的机械的、形而上学的唯物论哲学推进到最彻底的程度和最典型的形态。
这一唯物论派的主要理论成就是，克服了十七世纪唯物论的神学不彻底性和二元论的倾向，达到了彻底的无神论和唯物论的一元论。为了论证世界万物的物质统一性，提出了物质元素的异质性，并企图从主客观关系的角度给物质以哲学定义：提出物质与运动不可分，运动的原因在物质自身，指出了运动的绝对性、静止的相对性；提出了物质的进化发展观念；坚持事物的普遍联系和物质运动服从于客观因果必然性的原则；认为感觉是物质的特性，意识是人脑的机能：在精神与观念来源的问题上，坚持唯物论的反映论，反对天赋观念论。他们力图把机械唯物论的原则运用于社会领域，认为人是自然的一部分，社会是单个人的总和，自保或自爱是人的永恒的自然本性；提出了利益论和才智、道德后天获得论，强调人是环境和教育的产物。这些理论直接否定了宗教神学并为变革封建制度，建立资本主义制度提供了理论根据，同时在认识史上也具有一定的价值。
这一唯物论派的局限性是，他们企图用机械力学的尺度解释一切，把具有质的不同的运动形式都归结为机械运动，把人视为机器；缺乏明确的发展观念，只知量变不懂质变；在思维方式上，基本上处于抽象的同一或抽象的对立的形而上学阶段。坚持物质第一性，但否认意识的能动性；强调客观因果必然性，而否认人的自由；坚持观念来源于外物和感觉，但不懂感性与理性的质的差别。在社会历史观中，虽然力图贯彻物质性、感觉论和利益论原则，但基本上是用生物学和生理学的观点解释人的本性及人的精神活动，不懂得人的社会性，不懂得人的生产活动和社会生产方式对社会存在和发展的决定作用，而是站在理性主义和英雄史观的立场上。这一唯物论派理论的基本特点是，力图用自然的、物质运动的原则说明一切自然现象和社会现象，而排除一切超自然的神秘观念；在物质与精神的关系上停留在机械的、片面的物质第一性上，否认意识与思维的能动作用，对理性思维的能力没有做深入的考察，这一点为后来的德国古典唯心主义哲学所片面的发挥。