(来源于希腊文drama——一幕)美学范畴，它说明和概括人同周围自然界和社会环境的相互关系，说明和概括社会生活以及个人生活中的辩证过程和矛盾。戏剧性表现在社会的前进的历史发展过程中。因此，在尖锐的斗争中发生冲突的人们及其利益、愿望和目的是戏剧性的体现者，也是社会发展过程的体现者。“戏剧性是生活中富有诗意的因素，包含在表现为激情、热情的那些相互对立和敌视的思想的冲突和矛盾之中”（别林斯基语）。
艺术从现实的全部复杂性和矛盾性中反映现实，艺术的使命是揭示生活的戏剧性，揭示人们的戏剧性的命运和感受。“真正艺术的力量在于：它抓住最普通的日常现象，揭示出这一现象的深刻的社会民主意义，表明这一现象对生活的一般条件和根基的紧密的依赖关系”（高尔基语）。戏剧冲突，是艺术中体现戏剧性的最高的、最尖锐的和集中的形式。
现代反动资产阶级美学家的某些代表人物提出所谓“非戏剧化”的恶劣思想，就是拒绝合理地、真实地展示生活，揭露资产阶级社会的矛盾。
现实主义艺术中的戏剧性，是通过在典型环境中活动和发展的典型性格发生冲突，斗争的特殊形式再现出来的。苏联作家的许多作品都富有深刻的戏剧性的特色，如肖洛霍夫的《静静的顿河》和《被开垦的处女地》，阿·托尔斯泰的《苦难的历程》等长篇小说，《共产党员》、《士兵之歌》等影片，以及普罗罗科夫的组画《这不应重复！》，诗人罗日杰斯特温斯基和作曲家卡巴列夫斯基的《安魂曲》，等等。