一种创造审美价值（见审美价值条）的人类实践活动。审美活动是按照美的规律来实现的任何创造性活动、任何建设性劳动的组成部分。审美活动既表现在精神生产中，也表现在物质生产中，在物质生产过程中，除了技术的、实用的任务（创造具有一定机械的、物理的、化学的性质的物品）以外，还要解决审美任务（使物品具有特殊的审美性质，具有悦目的色彩，各个部分比例适当，形式优美——所有这一切都是使物品成为美的东西）。在物质生产领域内，审美活动特别明显地表现在艺术工业以及工业艺术中。
艺术创作是审美活动的特殊形式。它为创作艺术作品服务，在艺术作品中，审美属性起主要的决定性的作用（例如，这与物质生产中创造的物品的审美属性不同，这些东西的审美属性与它们的技术的、实用的属性相比，在大多数情况下只起次要作用）。
审美活动的内容、倾向性和形式决定于人们的社会生活条件。当劳动成为自由的，创造性的劳动的时候，也就是说在社会主义和共产主义的条件下，审美活动会达到自己发展的顶峰。在社会主义条件下，审美活动日益渗入这样一些领域，如组织劳动人民的劳动、休息和日常生活，它涉及社会生活和个人生活的一切方面，它使人精神焕发，情操高尚。