东晋史学家。字彦伯。阳夏（今河南太康）人。为安西将军谢尚赏识，引为参军。不久又被推荐为大司马桓温府记室。桓温死后，被朝廷征召，任吏部侍郎。后出为东阳太守。深受玄学影响，提出“越名教而顺自然”与“以无为本，以儒为用”，将名教同风化、礼法结合起来，以“无为而治”作为统治方法，以儒家思想“以统群生”。曾作《后汉记》，借撰述东汉历史阐发名教思想，表明自己的修史主张在于“通古今而笃名教”，“扶明义教，网罗治体”（《后汉纪序》）。其目的一方面是“弘敷王道”，即维护封建等级制度，另一方面是讽刺桓温“觊觎非分”之意，以维护东晋政权的正统地位。著作另有《名士传》三卷（又称《竹林名士传》），已佚，仅在《世说新语》的刘孝标注中留有少量的文字。原有集，已佚，清严可均辑《全上古三代秦汉三国六朝文》存其文十八篇。