北宋文学家、史学家。字永叔，号醉翁，晚号六一居士，吉州吉水（今属江西）人。天圣进士。嘉祐六年（1061）曾任枢密副使、参知政事。神宗时，迁兵部尚书。政治上，早年主张改革，晚年趋于保守；哲学思想主要反映在《易童子问》和《本论》中。认为《易传》各列解说不一，非一人之言。在解释易的“坎”卦时，强调“险可习，则天下之事无不可为也”（《易童子问》）。美学思想上与韩愈、柳宗元相似，重道而不废文，认为“圣人之文虽不可及，然大抵道胜者文不难而自至也”（《答吴充秀才书》）。把“道”与“百事”相联系，强调文学艺术与现实的审美关系。认为道不能代替文，“文以饰言，事信言文，及能表见于后世”。“……言之所载者大且文，则传也章”（《代人上王枢密求先集序书》）。在对自然美的欣赏上，提出有“娱意于繁华”与“放心于物外”，亦即“富贵者”与“山林者”的不同审美态度：“夫穷天下之物，无不得其欲者，富贵者之乐也。至于荫长松，藉丰草，听山溜之潺湲，饮石泉之滴沥，此山林者之乐也。”（《浮槎山水记》）在诗歌美学思想上，提出“穷而后工”的观点：“非诗之能穷人，殆穷者而后工也。”（《梅圣俞诗集序》）强调自然平淡，对宋代诗歌审美趋向影响颇大。在绘画美学思想上，崇尚“萧条淡泊”的审美意境，但认为即使“画者得之，览者未必识也”（《鉴画》），揭示审美创造与审美鉴赏的矛盾。把“意”这个审美范畴提高到绝对的境界：“古画画意不画形，梅诗咏物无隐情，忘形得意知者寡，不若见诗如见画。”（《盘车图》）在书法美学思想上，认为书法艺术所要达到的境界，是“有以寓其意，不知身之为劳也；有以乐其心，不知物之为累也”（《学真草书》）。曾作《六一诗话》，开创了“诗话”这一评论诗歌的表现形式。有《欧阳文忠公文集》。