理解记叙文段意应从三个方面着眼：段落的内容、意义和作者的思想感情。而在记叙文的段落中，作者又往往通过一些词语来概括提示或点明上述三个方面。因此，抓住这些概括性较强的关键词语，就能比较容易地理解段意。如吴伯萧的《菜园小记》中的一段：
暮春，踩着畦垅间苗或者锄草中耕，煦暖的阳光照得人浑身舒畅。新鲜的泥土气息，素淡的蔬草清香，一阵阵沁人心脾。一会儿站起来，伸伸腰，用手背擦擦额头的汗，看看苗间得稀稠，中耕得深浅，草锄得是不是干净，那时候人是会感到劳动的愉快的。夏天，晚上，菜地浇完了，三五个同志趁着皎洁的月光，坐在畦头泉边，吸吸烟，谈谈话，谈生活，谈社会和自然的改造。一边人声咯咯罗罗，一边在听菜畦里昆虫的鸣声。蒜在抽苔，白菜在卷心，芜荽发出脉脉的香气。一切都使人感到一种真正的田园乐趣。（初中语文课本第四册）
这段话中前三句话写菜园中劳动的情景，在三句的结尾分别用了“浑身舒畅”、“沁人心脾”、“愉快”等词语来概括劳动中的感受，表明在作者心目中劳动决不是一种负担，而是整个过程中都充满了乐趣。第四、五、六句写劳动后在菜园中休息的情景。最末一句说“一切都使人感到一种真正的田园乐趣”，这“一切”自然包括了劳动中和劳动后的休息；而“田园乐趣”则更加明确地点明了作者当时的内心感受。上面的五个词语，都具有高度的概括性，是我们理解这段文字的关键词语。由这五个关键词语可见，这一段的段意就是写劳动生活的乐趣。
又如鲁彦的《听潮》（初中语文课本第四册），在第一意义段（前三个自然段）交代了听潮的时间、地点、人物之后，于第二意义段着重描写了听潮的全过程。在第二意义段中，作者具体描写大海时依次用了“朦脱欲睡”、“睡熟了”，“醒了”和“愤怒了”等词语，这些词语实际是用拟人手法概括了本段的写作内容，即大海在落潮，涨潮初起到涨潮高峰时的不同情状。在具体描写上述内容时，又先后用了“诗人一般”、“温柔”、“芳醇”、“伟大的乐章”和“美”等感情色彩极为浓郁的赞美性词语来抒发自己当时的内心感受。根据以上概括性强的关键词语，我们即可归纳出这段的段意是写大海从落潮到涨潮高峰时的情景，抒发对大海的赞美之情。