自然环境描写是小说的一个组成部分，它往往为故事情节的展开提供广阔的活动空间，为人物的思想性格提供表现和衬托的环境。阅读分析小说中的自然环境描写，应主要注意以下方面：
一、注意分析它是怎样渲染气氛的。如分析《药》的自然环境描写，就应注意它与渲染气氛的关系。小说一开头就这样描写：
秋天的后半夜，月亮下去了，太阳还没有出，只剩下一片乌蓝的天；除了夜游的东西，什么都睡着。……在华老栓为儿子买“药”走在街上时：
……街上黑沉沉的一无所有，只有一条灰白的路，看得分明。
这样的自然环境给人以死气沉沉，非常压抑的感觉，使人感受不出一点生命的活力。分析时要注意联系当时的时代背景以及夏瑜的就义来看。这篇小说是以一九○七年秋瑾被害事件的背景，反映的是辛亥革命前后中国的社会现实。当时是封建统治的黑暗年代，人民群众深受封建思想的毒害，根本不理解当时的革命，以致贫民华老栓把拯救民众苦难的夏瑜的血当作医治儿子疾病的药来买。由此，我们可以分析到，这样的自然环境描写，不单是交待时间、地点、具体景象，同时它渲染了黑暗统治下的社会那种死灭压抑的气氛，使革命者夏瑜的就义笼上了一种沉寂冷肃的氛围。
在小说的结尾部分，作者又这么写；
微风早已停息了；枯草支支立着，有如铜丝。一丝发抖的音，在空气中愈颤愈细，细到没有，周围便都是死一般静。两人站在枯草丛里，仰面看那乌鸦，那乌鸦也在笔直的树枝间，缩着头，铁铸一般站着。
……
他们走不上二三十步远，忽听得背后“哑”的一声大叫，两个人都竦然的回过头，只见那乌鸦张开两翅，一挫身，直向着远处的天空，箭也似的飞去了。
这是呈现在坟场的自然环境描写，寒风、枯草、秃树、乌鸦，使人感到荒凉冷落，寂寞悲凉。正如鲁迅在《致肖军肖红》一文中所说：“安特列夫的小说，还要写得怕人，我那《药》的末一段，就有些他的影响，比王婆鬼气。”这种气氛，正是当时黑暗社会底下的人民群众对革命者的革命不理解的结果，夏瑜的死是寂寞的。作者在这样的气氛渲染中，满含了对封建统治阶级残杀革命者的悲愤，也表达了对革命先驱的悼念之情，同时揭示了辛亥革命严重脱离广大人民群众以致失败的沉痛教训。
二、注意分析它是怎样烘托人物心情的。如《百合花》中有这样一段自然环境：
早上下过一阵小雨，现在虽放晴了，路上还是滑得很，两边地里的秋庄稼，都给水冲洗得青翠水绿，珠烁晶莹。空气里也带有一股清鲜湿润的香味。要不是敌人的冷炮在间歇地盲目地轰响着，我真以为我们是去赶集的呢？
分析这段描写，我们也应联系当时的背景来看。当时正是战争年代，“我”和通讯员正在战火中赶往目的地，肩负着重要的任务。而这里写的却是晴朗的天气，“洗得青翠水绿，珠烁晶莹”的秋庄稼，“带有一股清鲜湿润的香味”的空气，真使人清心爽目，就象旅游中所见到的情景。联想到炮声阵阵、硝烟未尽的战场，我们可以分析出人物在战斗中充满了必胜的信心，乐观的情怀，以及天真纯朴、热爱大自然的内心世界。
三、注意分析它是怎样表现和衬托人物思想性格的。如姚雪垠在《李自成》第一卷第七章中有这样一段描写：
太阳升得更高了。它照着西边的华山。巍峨的五朵奇峰高插入云，多么壮观！多么肃穆！它照着岗头上的闯字大旗。旗枪的银光闪烁，大旗呼啦啦卷着晨风。它照着李自成和它的乌龙驹，他在静静地抬着头向前凝望。乌龙驹在转动着竹叶双耳，听着远处的马蹄声和马嘶声，好象它预感到就要投入战斗，兴奋地喷喷鼻子，发出来萧萧长嘶。非常奇怪，它一振鬣长嘶，别的马都不叫了。
分析这段描写，先应注意到，它写的都是些壮美的事物：太阳、华山、五朵奇峰、闯字大旗、旗枪、大旗、晨风、乌龙驹等。这就构成了一幅壮美的图画，这景物绘声绘色地为李自成设置了一个雄壮、绚丽的背景。再联系当时的处境分析，可知这正是李自成处在敌军的重重包围之中，力量众寡悬殊，而李自成已拒绝敌方的诱降，即将降入一场生死激战。由此，我们可以分析出：这里的自然环境描写，不单是客观的陈述，而已经染上了主观的色彩，它要衬托的正是李自成不屈不挠，与敌人决一死战的英雄性格。
四、注意分析它是怎么推动故事情节发展的。如《水浒》“林教头风雪山神庙”中，着力描写了风雪。而正是风雪，导致了小说故事情节的发展。所以，我们在分析关于风雪的描写时，就要注意分析风雪是怎么推动情节发展的。开始对风雪的描写，是发生在林冲刚去草料场时，“正是严冬天气，彤云密布，朔风渐起，却早纷纷扬扬卷下一天大雪来”。当林冲到草料场后，“仰面看那草屋时，四下里崩坏了，又被朔风吹撼，摇震得动”。由此我们可分析，草料场的草屋“四下里崩坏了”，正是由于风大雪猛促成的。而草料场因屋被吹坏，林冲又难禁寒冷，所以想到老军的话，出门沽酒。当林冲出门时，“那雪下得正紧”。沽酒返回时，“看那雪，到晚越下得紧了。”当他回草料场时，“那两间草厅已被雪压倒了”。正是由于草厅被压倒，无处安身，林冲才被迫到附近的山神庙去。也正因为这场大风雪，才使林冲在陆虞侯等人火烧草料场时侥幸躲过了一场杀身之祸，形成了后面的情节。当林冲到山神庙后，因风大雪猛，为抵御寒冷，才将旁边的一块大石头掇将过来靠了庙门，以致陆谦等人来时推门不开，才有机会让林冲听到这三人的对话，使林冲了解到高俅欲置他于死地的阴谋，才促使林冲铤而走险，杀人复仇，雪夜上梁山，走上了反抗的道路。以上情节发展的分析，正是由于风雪描写推动的。
自然环境描写的分析，应结合小说的前后内容具体把握。不能说无论什么时候，以上各种分析都同时成立。但在分析时，主要应从以上方面去注意。