一就是人们从事阅读活动所期望得到的结果。有无明确恰当的阅读目的，对阅读效果有重大的意义。从心理学的角度讲，目的虽然和动机不同，但在一定条件下目的可以转化为动机，推动人们行动。明确的阅读目的，不仅有利于稳定阅读时的注意力，唤起必要的意志行动，而且对确定记忆目标，提高记忆效率，组织思维活动，开掘智力潜能都有重要作用。明确的阅读目的，还为阅读者反馈和调节阅读活动提供了可能性。
阅读应当有一个明确的目的。苏轼在向少年学者传授自己读书经验时，曾作过这样解释：“书富如入海，百货皆有。人之精力，不能兼收尽取，但得其所欲者求之尔。故愿学者每次作一意求之。”这里强调“每次作一意求之”，就是每次阅读只求达到一个目的，不贪多。这样目的单一、明确，容易收到实效。由于阅读的目的每一次都不同，就形成了各种不同的阅读类型。
应当指出，阅读目的作为对阅读活动结果的预想和追求目标，与实际的阅读结果不一定完全相符，这取决于阅读者的目的是否恰当，阅读方法是否正确和其它条件（如环境、时间等）。