制科之一。始于宋高宗绍兴三年（1133）。“鸿”本作“宏”，清乾隆中以音近清高宗名（弘历）而改。清康熙十八年（1679）与乾隆元年（1736）曾两次举行。先由内外大臣荐举，不分已仕未仕，定期在殿廷考试。录取者授以翰林官。