指用与某个字（单音词）的常见义相对的反义词来解释字（词）义的方法，这是阅读古代文献时理解、探求某些字（词）义的一种特殊方法。例如《广雅·释古》：“乞，求也。”是释“乞”的常见义。又：“乞，与也。”是释与“求索”相反的“给予”义。运用这种方法范围有限，但对阅读古籍是有帮助的。例和《汉书·项籍传》：“童马面之。”颜师古注：“面谓背之，不面向也。面缚亦反背而缚之。”这里的“面”字不是“面向”而是“背向”。这样注释和理解，其原因主要是有些字（词）在上古本来皆有正反两种意义，后世只通行其中一种。