即定义法。古今解释字（词）又常用的方法之一，其作法是用一句或几句话来阐明字（词）义的界限，对字（词）所表示的概念的内涵作出阐述或定义。例如《说文口部》，“口，人所以言食也。”《尔雅·释宫··“宫中之门谓之闱，其小者谓之闺，小闺谓之阁，巷谓之闳。”又如《现代汉语词典》，“奠：用祭品向死者致祭。”运用这种方法，一方面要表现字（词）的特点，一方面还要把这个字（词）与它的邻近字（词）区别开来。传统的设立界说方法主要有以下几种：(1)类别式。它的形式类似逻辑定义，即“类概念加种差”，如：“圩，低洼地区防水护围的土堤。”这是设立界说的主要方式，其中又有区别状态、方式、特性、形貌、地点、部位等多种情况的具体方式。(2)比况式，即用类似的事物比拟后，再说其与作比事物不同的特征。例如“危，兽也，似兔，青色而大。”(3)情状式，特点是进行具体描绘。例如：“扁，屋穿水下也。”(4)自嵌式。特点是把本字（词）放在易懂的环言环中以示其意义。例如：“宣，天子宣室也。”