文言阅读法之一。就是不拘泥于原文的词句，适当改换句子的词语或句法结构，不求译文的字句与原文的字句一一对应，只求在整体上，使译文的内容和原文保持一致的一种阅读方法。由于古代汉语与现代汉语存在的差异，有的语句如果用直译的方法翻译，可能会使译文晦涩难懂，甚至曲解原文。对于这类语句可采用意译。采用意译法，能使译文更自由更生动，便于传达出原文的情趣。
运用意译法，一定要注意译文的整体意思不能脱离原文。要与原文内容完全相同。运用意译法可在遣词造句上有更大的灵活性，但绝不等于离开原意自由发挥。能用直译翻译的地方，一般不用意译，非用不可，不用则不能体现“信、达、雅”的才用异译。比如翻译“一人之心，千万人之心也。秦爱纷奢，人亦念其家”（杜牧《阿房宫赋》），如直译，未一句意思就很难理解，且与上文关照不密切，用意译，原句可为：“一个人的心思，也就是千百万人之心思啊。秦王朝喜爱穷奢极侈，千百万人也得顾念自己的家庭。”意义就非常明白了。
在翻译用了互文、合叙、倒装、省略的修辞手法的语句时可用意译法：翻译古代诗歌，一般说来可采用意译法。