在阅读过程中，适时更换学习内容，使大脑神经的兴奋、抑制活动得到合理调剂，脑力活动维持在较高水平的一种阅读方法。读书是一种复杂的脑力活动，有注意、感觉、知觉、记忆、思维等心理过程参加。这些心理过程紧张进行的时候，也就是大脑神经处于高度兴奋状态的时候。如果长时间学习同一个内容，大脑皮层某一部位长期兴奋，就会引起保护性抑制，导致脑力下降。运用交叉阅读法阅读，可使大脑皮层原有的兴奋灶产生抑制，而在原有的抑制灶形成一个新的兴奋中心，从而使脑力活动得到合理而有效地利用。
运用交叉阅读法应注意两点：(1)多样化地分配学习课目。(2)合理地分配学习时间。文科、理科课目最好交错学习；读重要的书籍，时间可多一些，重点的学习课目，应放在脑力活动最佳的时间进行；阅读开阔思路的参考书籍或消遣性书籍，可穿插安排，时间少一点。