一种按照一定的程序对文章从整体上加以快速理解的阅读方法。此法中的程序是根据文体的特点并结合阅读目的而设计的一套阅读步骤。
运用整体阅读法，可以有步骤地对信息进行筛选。一般说来，阅读材料中文字负载的信息可分为三类：有用信息、次要信息、无用信息。阅读时，如果目的明确，大脑就能对文字负载的有用信息优先选择，而不至于为处理次要信息、无关信息费时太多。整体阅读法的程序实际上就是筛选有用信息的程序。采用整体阅读法，能使阅读的过程变得井然有序，大大提高阅读的效率。以下面这段文章的阅读为例：
……墨绿的原始森林和鲜艳的野花，给这辽阔的千里牧场镶上了双重富丽的花边。牧场上长着一色青翠的酥油草，清清的溪水齐着两岸的草丛在漫流。草原是这样无边的平展，就象风平浪静的海洋。在太阳下，那点点水泡似的蒙古包，闪烁着白光。
（碧野：《天山景物记》）
假如阅读前，不提任何阅读要求，读了后，才要求回答本段文章用了多少个形容词，那么一般都得重读一遍才能正确回答。假如采用整体阅读法，阅读前就明确了这个要求，那么只需读一遍就能回答。运用整体法阅读好比是带着索书单进书库取书，根据索书单上填的书名、号码，就能从排列有序的众多的图书中准确而迅速地找到所需的图书。如果没有索书单，进了书库后，漫无目的地选择，一定会费很多时间。
整体阅读法的阅读程序有两种类型：(1)常式程序：(2)变式程序。
常式程序是各类材料的通用阅读程序。包括以下项目：
1.书名(或文章标题)
2.作者(或材料来源、出处)
3.写作时间
4.基本内容
5.评价
6，有用信息的梳理、储存及用途（应注意：第五项的评价，指的是读者对作者陈述的事实、观点或陈述方式的看法；第六项有用信息的梳理、储存及用途，指的是根据阅读的目的将材料中有价值的内容加以提炼，使之条理化，以便分类外储——用笔记的方式进行整理，或内储——记忆，以便在需要的时候取用。）
变式程序是常式程序的变化形式。它是读者根据自己阅读的特殊需要而针对某一具体文体而设计的阅读步骤。下面是中学生阅读说明文时可采用的一种变式程序。
1.文章标题
2.文体(说明文)
3.作者
4.写作时间
5.主要内容：
①说明的对象
②对象的特点
③说明方法
④说明顺序
6.评价
①表达方面
②语言方面
7.读写知识的梳理、储存、用途
其它文体的阅读程序可结合上列的格式自行设计。
运用整体阅读法应注意：
(1)首先熟记所用的阅读程序。如果不太熟悉，可将它抄在纸上陈列案头，对照阅读。
(2)按程序编定的序号阅读。完成了前一个项目方能进入后一个项目。阅读时，不能随意改换每一步中的阅读目的。
(3)在整个阅读过程中，每一步都要注意运用筛选式阅读法(见“筛选式阅读”）。比如，按常式程序进行第二个项目的阅读时，重点是了解文章的作者是谁（或材料的来源、出处）。这时，视觉尽管已接收到了正文的文字，但大脑对这些文字蕴含的意义应暂不作深究，应将之排除在这一步的阅读之外。又如，按变式程序阅读说明文，在进行第五项的第一点“说明的对象”的阅读时，大脑只致力于将能反映说明对象的语句从文中筛选出来，无关的材料则应排除在阅读之外。总之，目标突出，用心专一，才能保证阅读的高效率。
四、每完成一个项目，均要与程序规定的阅读要求进行对照检查。检查可采用口头复述或笔记作答的方式。
五、整体阅读法是快速阅读的一种形式，原则上只读一遍就要逐项完成程序规定的内容，一般不要重复读。