明清之际王夫之用语。《思问录·外篇》：“形者，言其规模仪象也，非谓质也。质日代而形如一……爪发之日生而旧者消也，人所知也。肌肉之日生而旧者消也，人所未知也。人见形之不变而不知其质之已迁，则疑今兹之日月为邃古之日月，今兹之肌肉为初生之肌肉，恶足以语日新之化哉！”指出要善于区别事物的形象和实质，透过表面现象以把握事物发展变化的内在实质，为其猜测事物现象和本质关系的素朴的辩证观点。