原指应顺和辨识自然与人伦变化的规律。《易·彖传·革卦》已提出：“汤武革命，顺乎天而应乎人。革之时大矣哉!”北宋张载说：“天之化也运诸气，人之化也顺夫时。”（《正蒙·太和》）认为“化”即指顺乎于时变，“皆从其德合阴阳，与天地同流而无不通也”（同上）。强调了人应该合符自然发展的规律。