宋明理学用语。指精神性的本体。与“外气”相对。二程（颢、颐）提出：“真元之气，气之所由生，不与外气相杂，但以外气涵养而已。”（《遗书》卷十五）认为“真元之气”本身不可聚成散灭，是独立存在的，一切物质性的气皆由其派生。但它可以寄寓于“外气”之中而不与之混同。以此论证程朱学派“理生气”、“理寓于气”的观点。