指无形无象的宇宙原始状态。《老子·二十八章》已提出：“复归于无极。”《庄子·在宥》：“入无穷之门，以游无极之野。”《列子·汤问》：“物之终始，初无极矣。”北宋周敦颐根据道士陈抟《无极图》，在其《太极图说》中提出“无极而太极”（据清人考证，原应为“自无极而为太极”。见毛奇龄《太极图说遗义》）、“太极本无极”等说，有“有生于无”之意。后来宋儒一般都认为，太极就是世界的本原，并非太极之上或之外另有无极。南宋朱熹认为，无极是太极的形容词，把太极称为无极，“正以其无方所、无形状……以为通贯全体，无乎不在，则又初无声臭影响之可言也”（《答陆九渊书》）。陆九渊则以为“若实见太极，上面必不更加‘无极’字”（《与朱元晦书》），太极并不需要由无极来形容。明清之际王夫之认为：“无极，无有一极也，无有不极也。……无有不极，乃谓太极。”（《思问录·内篇》）