“玄”，深远；“冥”，幽寂。原指一种昏暗幽深、神秘不可知的混沌状态。语出《庄子·大宗师》：“于讴闻之玄冥。”西晋郭象则认为“玄冥者，所以名无而非无也”（《庄子·大宗师》注）。其意指一种“有”与“无”的统一，并把玄冥与独化相联系，“未有不独化于玄冥者也”（《庄子·齐物论》注）。