阅读类型之一。指一种从书面文字直接想起意思的快速阅读方式。法国教育家丹·考斯特最早注意到并着意研究了这种阅读方式。他认为，文字作为记录语言的符号具有二重性。一方面它是口头语言的符号，反映口头语言，起着第二信号系统的作用，另一方面它又是一种独立的表意符号，它和口头语言一样，可以直接表达意思，而不必同口头语言挂钩。通俗地说，文字既可“以形表音”，又可“以形表意”。文字这种二重性质，决定了在阅读中可以有两种基本的阅读方式，就是间接阅读和直接阅读。
间接阅读是人们在大多数情况下进行的一种阅读。这种阅读以口语为媒介，必须首先将文字转化成口语才能在脑子里唤起意思，即要经过“形→音→义”这样的阅读过程。朗读和默读都属于间接阅读。朗读先要根据书面文字读出声音（语音），再从这声音（语音）在头脑中想起意思来，由文字到意义之间隔了一个语音阶段，所以是间接阅读；默读虽不出声，但要经过内部言语阶段，读者根据书面文字在头脑中化成声音讯号（读者自己能“听”到的潜语音），再根据这种声音讯号想起意思，所以也是间接阅读。
直接阅读是不以口语为媒介，从书面文字直接想起意思的一种阅读。阅读时只经过“形→→义”的过程。由于直接阅读从文字到意义之间不再经过语音转换过程，即不再赋予词以声音，而是直接将纸面上呈现的文字同意思挂钩，所以大大提高了阅读速度。用中国阅读学术语来表述，直接阅读实际是一种“快速默看”。
丹·考斯特认为，直接阅读具有如下三个特点：1、采取整体认知的方法。在阅读认知中有两种方法，一种是合成式认知的方法。即逐一辨认每一个字或字母，再按顺序组成词句，然后理解其意义；另一种是整体认知的方法，即无须逐一辨认每一个字或字母，而是把单词、词组、句子作为一个整体辨认，然后理解其意义。丹·考斯特认为，间接阅读是以声音为媒介的，它必须逐一辨认字或字母，才能读下去，所以采用的是合成式认知方式。直接阅读不需要声音（哪怕是只有读者自己能“听”到的潜语音）作媒介，无须逐一辨认字或字母就能读下去，所以采用的是整体认知的方法。2、往往依靠词的制约关系。丹·考斯特认为，在直接阅读中，读者可以一下子领会包括好几个单词的句子，这个事实表明，懂得语句中各个单词在意义上的联系，根据上下文作出推断，以及对语言已有的掌握等，对于直接阅读的成败，具有决定性的意义。因为不同的语言层次都有不同的制约关系，在言语链条中，有些地方制约关系十分紧密，使读者对其意义只有作出一种决定而无其他选择，直接阅读正是依赖这种上下文制约关系、语言规律或意义上的连贯性，才以较快的速度辨认一个个句子的。3、充分利用多余信息。丹·考斯特还认为，如果一个成分根据上下文完全可以预见到，它就变成了十足的“多余信息”，这种情况在阅读时经常遇到。高明的读者并不把这种“多余信息”看成完全无用的东西，它可以使阅读有松懈一下的机会，稍稍放松一下注意力，而不致因始终保持紧张状态而引起过度疲劳。在另一种情况下，“多余信息”还有证实和补充的作用。如果对于阅读材料前头的某个成分，没有完全或立即领会，“多余信息”可以证实前面这个已经出现的成分，消除其含混性，使读者领会并继续顺利阅读下去。
丹·考斯特认为，速读（摘读、掠读、猎读等）就是应用直接阅读方式来阅读。一般说来，阅读的目的，阅读材料本身的性质决定是否采用直接阅读。即使读同样一种阅读材料，阅读方法也因人而异（尽管也有由文章决定的不变因素）这要看各个读者自认为对阅读材料已经知道了些什么，或者他想从中得到些什么。
直接阅读是一种以阅读方式划分的阅读类型，但也可以看作是一种阅读技能。这种阅读技能的培养，必须以间接阅读技能的培养为基础。对直接阅读规律的研究与掌握，对于提高阅读速度，适应现代阅读有重要意义，对于聋哑读者提高阅读水平也有重要意义。对直接阅读的研究，也是探索整个阅读规律的重要内容。