语出《春秋》哀公十四年（前481年）“春，西狩获麟。”《公羊传》：“西狩获麟，孔子曰： 吾道穷矣!”关于获麟的意义，公羊家认为有三种含义： 其一为获麟而死，乃周朝将亡之征；其二麟的出现为孔子受命为汉帝制法之祥瑞；其三获麟而死为孔子将殁之征，故曰：“吾道穷矣！”