指父子、兄弟等天然的亲属关系。在中国奴隶制时代，宗法制度与国家制度合为一体。到了封建社会两者已分开，但宗法制度可以加强封建社会的人身依附关系，对于封建国家仍是需要的。儒家经学自觉利用宗法制来为封建国家服务。《白虎通》强调君权与父权结合，常把君与父并称，以为“君父大义”是一致的。说“臣之事君，犹子之事父”，“臣、子与君、父，共一义也”。儒家的伦理道德因天而神圣化，天子因天而神秘化、至上化。