亦称“阳贵阴贱”。西汉董仲舒的伦理主张。受《易传》“立天之道曰阴与阳”（《说卦》）、“天尊地卑，乾坤定矣”观念的影响，从神学目的论出发，吸取先秦阴阳家的思想，进一步将阴阳关系伦理化。说：“天道之大者在阴阳”（《举贤良对策》），而“阴者阳之助也，阳者岁之主也。天下之昆虫随阳而出入，天下之草木随阳而生落”（《春秋繁露·天辨在人》），以致“三王之正（正朔）随阳而更起。以此见之，贵阳而贱阴也”（《阳尊阴卑》）。并根据“天人合类”，认为“天下之尊卑随阳而序位”（《天辨在人》）：“君为阳，臣为阴；父为阳，子为阴；夫为阳，妻为阴”（《基义》），也当宜为君尊臣卑，父尊子卑，夫尊妻卑。“故人主南面，以阳为位也。阳贵而阴贱，天之制也”（《天辨在人》）。并认为阴阳尊卑之道是永恒不变的，“道之大原出于天，天不变，道亦不变”（《举贤良对策》），从而论证“君为臣纲”、“父为子纲”、“夫为妻纲”即“王道之三纲”的神圣性和绝对性。