战国庄子用语。指外在形体（指言语行动）的变化。与“内化”（内在心神的变化）相对。《庄子·知北游》：“古之人，外化而内不化；今之人，内化而外不化。”庄子提倡外化，非难内化。主张“外化而内不化”，即在外，人体行为顺物而变化；在内，人心精神凝静专一而守道。反对“内化而外不化”，即在内，人心精神逐物而变，不能凝静专一；在外，人体行为不能随顺事物变化而变化。