儒家用语。《国语·周语上》载周内史兴言：“成礼义，德之则也。”战国末荀子说：“夫贵为天子，富有天下，是人情之所同欲也。然则从人之欲，则势不能容，物不能赡也。故先王案为之制礼义以分之。”（《荀子·荣辱》）从“生之自然之谓性”的观点出发，论证“礼义”之缘起及作用。认为“礼”指“贵贱之等，长幼之差，知愚能不能之分”（同上）；“义”谓分而“各得其宜”，各当其称，使贵贱长幼皆有所节，是对礼制正当性的规定。“义”又指宜于等级关系的道德规范，是使等级之分（礼）得以实行的道德力量。同时，“义以分则和”，行义以等级之分为据则能和谐等级关系，“和则一，一则多力，多力则强，强则胜物”（同上）。故礼义相须。又强调“礼义”由圣人所作，“故圣人化性而起伪，伪起而生礼义”（《荀子·性恶》）。其意为后儒所承沿。