中国古代的一种人性界说。由战国告子提出。《孟子·告子上》：“告子曰：‘生之谓性。’”又说：“食色，性也。”认为生而具有的食、色自然本能就是人的本性。以为“人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西”（同上）。是一种典型的自然人性论的观点。以后，战国末荀子谓：“生之所以然者谓之性”（《荀子·正名》），“若夫目好色，耳好声，口好味，心好利，骨体肤理好愉佚，是皆生于人之性情者也。”（《荀子·性恶》）韩非说：“夫民之性，恶劳而乐佚。”（《韩非子·心度》）北宋王安石的“性情一也”：“喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲未发于外而存于心，性也；喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲发于外而见于行，情也。”（《性情》）清颜元的“男女者，人之大欲也，亦人之真情至性也。”（《四存编·存人编》）和戴震的“血气心知，性之实体也”（《孟子字义疏证》上），都从不同角度体现了“生之谓性”的特点。至近代，康有为曾明确表示：“性者，生之质也，未有善恶”（《万木草堂口说》），认为“求乐免苦”，即是人的本性，肯定了告子的人性界说。