春秋孔子关于立人处事的道德原则。“敬事供上曰恭。”（《逸周书·谥法》）《尚书·立政》亦曰：“以敬事上帝，立民长伯。”意为敬谨从事，恭谦侍奉。春秋时期，孔子提出“修己以敬”的命题，作为自身道德修养的基本要求；但“修己以安百姓”，“修己”是为着处人行事的需要，故又提出：“居处恭，执事敬，与人忠。”（《论语·子路》）认为：“道千乘之国： 敬事而信，节用而爱人，使民以时。”（《学而》）主张“敬事”要以专一、诚信、有节制的态度，谨执其事而取信于民，进而将之引申为治政、处事、为人的一个基本原则。但孔子尤重事上为敬，称君子之道有四：“其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”（《公冶长》）提倡“事君，敬其事而后其食。”（《卫灵公》）此外，孔子还强调“敬事”应以“敬心”为先，说人与犬马“皆能有养；不敬，何以别乎？”（《为政》）注力于阐发“敬事”范畴的伦理内涵，使之合乎孔子倡导的孝悌之道和重义轻利观念，由此发展成先秦儒家的一个重要道德原则。以后宋儒以“敬事”与“笃恭”并提，朱熹称：“恭主容，敬主事；恭见于外，敬主乎中”（《论语集注》）。又说：“敬者一心之主宰而万事之本根，倡明涵养须用敬，进学则在致知”（《四书或问》）的信条。“敬事”原则又演变为理学家所乐道的宇宙人生论的基本原理。