指道德，品德。周代统治者甚重德。《尚书·君奭》：“天不可信，我道惟宁王德延。”《尚书·召诰》：“惟王其疾敬德，王其德之用，祈天永命。”认为王者的道德行为是其统治的根据。春秋以后，德的涵义进一步丰富。《左传·文公元年》：“忠，德之正也；信，德之固也；卑让，德之基也。”还有“吉德”、“凶德”之分。《左传·文公十八年》：“孝、敬、忠、信为吉德，盗、贼、藏、奸为凶德。”孔子认为：“主忠信，徙义，崇德也。”（《论语·颜渊》）提倡“德治”，要求“为政以德”（《论语·为政》）。但在个人品德方面，他主张“大德不逾闲，小德出入可也”（《论语·子张》）。又区分“君子之德”和“小人之德”（《论语·颜渊》）。以后，儒家多发挥孔子之说。《孟子·尽心下》：“动容周旋中礼者，盛德之至也。”又主张“以德行仁者王”（《孟子·公孙丑上》），把统治者的品德看作实行统治的条件。道家反对儒家的学说，提出“失道而后德”，又说：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。”（《老子·三十八章》）认为清静无为，不有意讲求德行的人才是有德。庄子也说：“帝王之德，以天地为宗，以道德为主，以无为为常。”（《庄子·天道》）“知其不可奈何而安之若命，德之至也。”（《庄子·人间世》）此外，对于德的具体涵义，各家还有不同的说法。《周礼·地官·大司徒》：“六德： 知、仁、圣、义、忠、和。”《管子·正》：“爱民无私曰德。”《鹖冠子·环流》：“所谓德者能得人者也。”《韩非子·二柄》：“庆赏之谓德。”