指洪范九畴之一。指古代统治者治服臣民的三种手段。《尚书·洪范》：“三德： 一曰正直，二曰刚克，三曰柔克。”意即正曲为直，压制强横不顺的，怀柔安分守己的。后也指《周礼》中提出的三种品德。《周礼·地官·师氏》：“一曰至德，以为道本；二曰敏德，以为行本；三曰孝德，以知逆恶。”即以中和之德为根本；仁义顺时之德为行为之准则；尊祖爱亲之德以别人之善恶。后泛指三种品德，随文而异。