中国古代关于治理国家必须遵守的九种根本大法。《尚书·洪范》：“天乃赐禹洪范九畴。”西汉孔安国传附会《易·系辞上》：“河出图，洛出书，圣人则之。”以为夏禹据洛水神龟的花纹而作九畴。周灭商后，箕子向周武王陈说。近人多疑其说（参见“洪范”）。“九畴”： 一曰五行。即水、火、木、金、土。二曰敬用五事。即貌、言、视、听、思。三曰农用八政，即食、货、祀、司空、司徒、司寇、宾、师。四曰协用五纪。即岁、月、日、星辰、历数。五曰建用皇极，即无偏无陂地统治臣民。六曰乂用三德，即正直、刚克、柔克。七曰明用稽疑，即用占卜来解决疑窦，预测吉凶祸福。八曰念用庶征，即雨、旸、燠、寒、风等天时反映了人事的休咎。九曰向用五福，威用六极，即赐以寿、富、康宁、攸好德、考终命五福；示以凶短折、疾、忧、贫、恶、弱六极。反映了一个严整的宗教神权统治体系。认为天和上帝主宰着自然界和人类社会的一切活动，龟筮可以预卜人事的吉凶祸福，国家的治乱兴衰会影响天时和自然界的变化。成为君权神授、“天人感应”等神学迷信的理论根据。但其中以“五行”解释自然现象，含有朴素唯物主义因素。为后来构成“范畴”一词的由来。